Lorsque le moment de votre arrivée à la maison approche, votre chien se met à vous attendre devant le portail ? Ou bien est-ce qu’il connaît instinctivement l’heure du repas ?
Nous nous demandons souvent si notre ami à quatre pattes se montre assez intelligent et sait lire l’heure. Plusieurs hypothèses expliquent cette connaissance canine à se repérer dans le temps.
Le cycle circadien du chien #
Tout comme nous les humains, les chiens suivent un cycle circadien. Ce dernier se définit comme une horloge biologique qui régule leurs processus physiologiques sur une période de 24 heures. Cela fait partie des façons des canidés à connaître l’heure et à organiser leur journée en conséquence.
Nos compagnons règlent leur horloge interne selon leurs besoins instinctifs et biologiques. Le cycle circadien dicte ainsi leur rythme veille-sommeil et leur métabolisme.
Grâce à cela, notre animal de compagnie reste en mesure de détecter les changements subtils dans leur environnement indiquant le passage du temps. Il se familiarise donc avec la notion du temps en s’appuyant sur leurs activités durant leurs phases d’éveil.
Même si les chiens ne peuvent pas lire une horloge comme nous, ils comprennent le temps grâce à la variation de la lumière. Le changement de la température leur sert aussi de repère dans le temps pour manifester ses différents besoins.
L’odorat, arme redoutable des chiens #
L’odorat des chiens joue également un rôle essentiel dans leur perception du temps. Leurs sens olfactifs se montrent entre 10 000 et 100 000 fois plus puissants que ceux des humains. Alors, de cette manière, nos amis sont capables de détecter les moindres changements dans leur environnement.
De fait, les chiens peuvent littéralement « sentir » le temps, de la même manière que nous observons un sablier. Alexandra Horowitz, docteure en sciences cognitives et auteure de beaucoup de livres sur le comportement canin, appuie cette hypothèse.
Selon elle, les odeurs au sein d’une pièce évoluent au fil de la journée. Elle explique que l’air chaud monte, circulant le long des murs jusqu’au plafond. Puis, celle-ci se dirige vers le centre de la pièce avant de retomber sur le sol.
Ce mouvement de l’air permet en fait aux chiens d’anticiper les activités quotidiennes qui se produisent à des heures précises.
Les habitudes du propriétaire #
Outre les raisons mentionnées plus haut, les chiens s’appuient également sur les routines de leur propriétaire pour appréhender le temps. En effet, les canidés sont des animaux très observateurs et apprennent rapidement à reconnaître les habitudes quotidiennes de leur maître.
Les moments clés, comme l’heure du repas ou les promenades, deviennent des indices temporels pour les canidés. Cela leur permet de se familiariser avec la notion du temps.
De plus, les chiens demeurent très attentifs aux expressions faciales de leur propriétaire. Par conséquent, il reste en mesure d’associer certains comportements à des actions spécifiques. Cette sensibilité s’étend également au ton de la voix et à la posture corporelle.
Par exemple, un chien peut reconnaître le moment de sa promenade quotidienne dès que son maître enfile ses chaussures. Aussi, un changement dans l’expression faciale du propriétaire peut signaler à l’animal qu’une situation inhabituelle se prépare.
Que vous soyez un amoureux des animaux confirmé ou un nouveau propriétaire soucieux du bien-être de votre nouvel ami à quatre pattes, notre catégorie Animaux est l’endroit idéal pour trouver des conseils utiles, des idées originales et des informations précieuses sur le monde animal. Rejoignez-nous pour une aventure enrichissante au cœur du règne Animal!
